fL’utilisation de l’énergie éolienne et la production du courant éolien dépendent fortement du pays, mais le cercle de ceux qui misent sur cette forme d’énergie s’agrandit rapidement. Comme seules 12 éoliennes sont en service dans toute la Suisse, elles ne produisent que peu d’électricité par rapport aux autres sources de production. Au contraire, avec 39,5 TWh produits en 2007, les éoliennes allemandes sont devenues la première source d’énergie renouvelable dans ce pays, devant l’énergie hydraulique (20,7 TWh) ou la production hydraulique suisse (36,4 TWh) qui couvre environ 59 % de la consommation totale d’électricité en Suisse (61,8 TWh).

Total de la production d'origine éolienne en Allemagne pour 2007 Total de la production hydraulique du Valais Total de la production hydraulique en Suisse en 2007 Consommation électrique totale en Suisse en 2007 Total de l'électricité d'origine éolienne productible en Allemagne si les petites éoliennes étaient remplacées par des appareils modernes Production éolienne prévue pour l'Allemagne en 2020

Beaucoup de pays en Europe et dans d’autres parties du monde ont un potentiel éolien énorme et prévoient une part de l’énergie éolienne allant jusqu’à 40 % de leur consommation nationale d’ici 15 ans.

Le courant éolien
La consommation de l’électricité dans le réseau dépend fortement du jour et de l’heure. Elle est notamment au plus bas le dimanche durant la nuit, mais monte rapidement le lundi matin. Ces fluctuations nécessitent des centrales de compensation, comme des centrales à charbon, à gaz ou des barrages, qui soient capables de suivre ces variations en augmentant ou réduisant leur puissance. Lors de vent fort et donc d’une injection importante de courant éolien dans le réseau, la demande d’électricité de plusieurs régions européennes est en grande partie couverte par les éoliennes. Les centrales de compensation peuvent ainsi réduire leur puissance et donc leur consommation de carburant. La puissance totale des éoliennes installées en Europe est actuellement d’environ 57’000 MW, ce qui correspond à 28 grandes centrales à charbon de 2000 MW chacune. Chacune de ces centrales à charbon peut produire jusqu’à 1’600 tonnes de CO₂ par heure, ou 38’000 tonnes par jour, ou encore 1,1 millions de tonnes par mois. Ceci correspond à 500 millions de tonnes de CO₂ émis pendant la durée de vie de 40 ans d’une seule centrale à charbon.

La Suisse est un importateur et exportateur important d’électricité et le courant importé est un mélange d’origine non renouvelable, impliquant l’émission de quantités significatives de CO₂. L’apport à la protection du climat de chaque éolienne d’une taille de 2 MW est considérable car, pendant sa durée de vie, cette éolienne empêche l’émission d’environ 15’000 à 120’000 tonnes de CO₂ en remplaçant l’emploi de gaz ou de charbon.