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Les éoliennes choisies par RhônEole sont fabriquées par la société Enercon. Ces modèles, la E-70 pour Cime de l’Est et la E-82 pour Mont d’Ottan, sont basés sur l’éolienne E-66, dont 1'500 appareils ont été installés entre 1995 et 2004. Par rapport à la E-66, la E-70 a bénéficié de la rapide évolution technologique à l’œuvre dans ce secteur et d’un nouveau design des pales, premier changement important depuis des décennies sur cette partie d’une éolienne. La E-82 possède un diamètre de rotor de 82 m au lieu des 71 m de la E-70, permettant une augmentation de la production d’électricité.
La taille
L’éolienne "Mont d’Ottan" est la plus grande de Suisse, avec une hauteur totale de 140 m, contre 135 m pour sa voisine "Cime de l’Est". La taille des mâts a été choisie en fonction des caractéristiques du vent, qui devient plus fort et plus régulier lorsqu’on s’éloigne du sol. La production d’électricité s’en trouve ainsi augmentée et l’usure prématurée due aux turbulences réduite.
 Les pales
Les pales ont été largement élargies près de la nacelle, dans le but d’empêcher le vent de s’échapper par le centre du rotor sans être transformé en énergie. Grâce à cet effet, les éoliennes possèdent un rendement très élevé pour la transformation de l’énergie du vent en énergie électrique : le rendement du moteur à vent est d’environ 56 %, ce qui est très proche de la valeur limite théorique de 59 %, calculée par le physicien Betz en 1919 déjà.
Les pales peuvent pivoter autour de leur axe pour optimiser et contrôler la puissance des éoliennes.
Un aileron courbé placé en bout de pale permet de réduire les turbulences et les émissions sonores. Les ailes des oiseaux utilisent ce principe, qui a aussi été adopté par les avions, permettant de réduire leur consommation de carburant de 5 à 10 % grâce une moindre résistance de l’air.
Différents matériaux sont utilisés pour obtenir une résistance et une légèreté maximales. Le matériel de base est composé de fibres de verre et d’un polymère. Cette combinaison, aussi utilisée dans l’industrie aéronautique, rend les pales à la fois flexibles et résistantes. A l’intérieur de ce mélange, du bois de Balsa est utilisé pour renforcer la structure. Le bois de Balsa se caractérise par un excellent rapport poids / stabilité, ce qui en fait un matériau de prédilection pour les adeptes de modélisme.
Les nacelles
Les nacelles s’orientent automatiquement et de façon contrôlée face au vent, grâce aux instruments de mesures dont elles sont pourvues. Les éoliennes de RhônEole se trouvent dans une vallée étroite qui n’autorise que deux directions de vent opposées. En été, ce changement de direction du vent est un phénomène qui peut être observé chaque jour, au moins une fois.
Les mâts
Le mât de l’éolienne "Cime de l’Est" est constitué de sept segments en acier, dont le plus lourd pèse 66 tonnes. Ensembles, ils forment un mât conique d’environ 100 m de long, pour une masse totale de 336 tonnes. Celui de l’éolienne "Mont d’Ottan" est quant à lui constitué de 18 segments en béton préfabriqué, totalisant 727 tonnes. Sur ces derniers s’ajoutent deux segments en acier, un de 3 m de long et l’autre de 25 m environ. La masse totale du mât est de 781 tonnes. A l’intérieur de chaque mât, une échelle et un ascenseur permettent de monter dans la nacelle. Lors de forts vents, les mâts se balancent très légèrement, grâce à leur importante flexibilité. Dans la partie basse du mât, le transformateur assure la connexion de l’éolienne au réseau de moyenne tension.
Le système à entraînement direct (Direct drive)
Contrairement à la plupart des modèles vendus actuellement, les éoliennes ne possèdent pas de boîte de vitesse entre le rotor et le générateur. Le moyeu du rotor est fixé par bride directement sur la partie en rotation du générateur et tourne par conséquent à la même vitesse que celui-ci. L'absence d'une boîte de vitesse ou d'autres composants en rotation rapide réduit les pertes d'énergie entre le rotor et le générateur, les émissions sonores, l'usure mécanique, les pertes d'huiles et les pertes dues à la friction mécanique. Les vidanges d'huile ne sont plus nécessaires.
La production
L'éolienne "Cime de l’Est" produit en moyenne annuelle 4,3 millions de kWh. Cette énergie est distribuée à raison de 50 % chacun par le Service électrique intercommunal à Vernayaz et par les Services industriels de Lausanne.
A voir aussi
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| Enercon |
Site du constructeur de l'éolienne de RhônEole
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